紫波町の西部、奥羽山脈の東根山麓に位置する水分神社。「水分」には「山から流れ出る水が分かれる所」という意味があり、古くから名水が湧き出る地として人々に親しまれています。1624年に造立したといわれ、日本記紀神話に登場する、水を司る女神が祀られています。

この地域には「志和古稲荷神社」と「志和稲荷神社」の２つの神社が隣接しており、昔から共に地域の生活を見守ってきました。創建時期は明らかではありませんが、平安時代(794〜1185年)には既に創建されていたといわれています。全国でも他に例のない「白キツネのミイラ」があることでも有名です。

岩手県最古の蔵にして、日本最大杜氏集団「南部杜氏」の発祥の蔵。350年の歴史の起源は、当時の日本で有力な商人だった「近江商人」の一人、村井権兵衛氏がこの地を選んだことから始まりました。作物がよく育つこの土地の自然の力に彼らから認められた歴史は紫波町の誇りの一つです。

また、酒造りと神事は切り離せない重要な関係にあります。水や自然の豊かさで選ばれた紫波の地で酒造りと真摯に向き合ってきた酒蔵の歴史から、神事・水・人の関わりを感じてください。蔵元の佐藤元氏本人に案内していただき、次の神社へ奉納するお酒を受け取りましょう。

1057年に創建され、千年の歴史を伝える東北屈指の神社。地域では「おいなりさん」と呼ばれ、親しまれています。生活全般に御神徳のある3柱の神を奉斎し、人々の尊崇を集めてきました。ここで正式参拝を行い、先ほど手に入れた酒を神様に奉納します。

参拝後は、神職が境内をご案内。社殿の中や、樹齢1200年といわれる御神木の大杉を見学しましょう。水争いの際に耳がかけたといわれている「耳掛け稲荷」の像も有名です。

紫波の自然や歴史をたっぷり感じたあとは、おいしい地元食材を使用したランチをどうぞ。今回のシェフは、岩手の各所で活躍する料理家・橋本玲奈氏です。お料理とともに、先ほど見学した吾妻嶺酒造の日本酒のほか、紫波生まれの他の蔵の日本酒もテイスティングしていただきます。志和稲荷神社のお座敷で、紫波の大地が生んだ「美味」を楽しみましょう。